AHS oder BHS: Welche Schulform passt zu welchem Kind?

Nach der Volksschule und spätestens nach der vierten Klasse Mittelschule oder Unterstufe stehen Familien vor einer Weichenstellung. Soll das Kind in eine allgemeinbildende höhere Schule (AHS) oder in eine berufsbildende höhere Schule (BHS)? Beide Wege enden mit der Matura, beide öffnen den Zugang zur Universität. Der Unterschied liegt im Aufbau, in der Dauer und darin, was am Ende neben dem Reifezeugnis noch in der Mappe steckt.

Die AHS: acht Jahre Allgemeinbildung

Die klassische AHS ist das Gymnasium. Sie umfasst eine Unterstufe (1. bis 4. Klasse) und eine Oberstufe (5. bis 8. Klasse), zusammen acht Schuljahre. Wer erst nach der Mittelschule wechselt, steigt in die Oberstufe ein und bleibt vier Jahre. Am Ende steht die Reifeprüfung, die Matura.

AHS bedeutet breite Grundlagen statt einer beruflichen Spezialisierung. Je nach Ausrichtung liegt der Schwerpunkt auf Sprachen (Gymnasium mit Latein und einer zweiten lebenden Fremdsprache), auf Mathematik und Naturwissenschaften (Realgymnasium) oder auf Musik, Sport beziehungsweise Wirtschaft. Das BMBWF führt diese Schulformen in der Schulorganisation; die Bildungsdirektionen in den Ländern verwalten die einzelnen Standorte.

Die AHS-Matura berechtigt zum Studium an Universitäten und Fachhochschulen, ohne dass eine Zusatzprüfung nötig wäre. Einen Berufsabschluss bringt sie nicht mit. Wer nach der achten Klasse direkt ins Berufsleben will, hat zwar einen anerkannten Bildungsabschluss, aber keine fertige Qualifikation für einen bestimmten Beruf.

Die BHS: fünf Jahre mit Berufsabschluss

Berufsbildende höhere Schulen dauern fünf Jahre und verbinden Allgemeinbildung mit einer fachlichen Ausbildung. Am Ende steht die Reife- und Diplomprüfung. Diese Matura zählt rechtlich gleich wie die AHS-Matura und berechtigt ebenso zum Studium. Zusätzlich erwerben die Absolventinnen und Absolventen eine berufliche Qualifikation, die direkt am Arbeitsmarkt verwertbar ist.

Die bekanntesten Formen sind:

• HTL (Höhere Technische Lehranstalt): Maschinenbau, Elektronik, Informatik, Bautechnik und weitere technische Zweige. Nach einigen Jahren einschlägiger Praxis ist die Standesbezeichnung Ingenieur möglich.
• HAK (Handelsakademie): Wirtschaft, Rechnungswesen, Recht und Sprachen mit kaufmännischem Schwerpunkt.
• HLW (Höhere Lehranstalt für wirtschaftliche Berufe): Wirtschaft, Ernährung, Tourismus und Sozialmanagement.

Dazu kommen Schulen für Tourismus, für Mode oder für Land- und Forstwirtschaft. Allen gemeinsam ist die Kombination aus Theorie und Praxis, oft mit Pflichtpraktika in den Sommerferien zwischen den Schuljahren.

Acht Jahre oder fünf Jahre: was das im Alltag heißt

Der Zeitunterschied ist nur scheinbar groß. Ein Kind, das nach der Volksschule in die AHS-Unterstufe geht, ist insgesamt acht Jahre an der höheren Schule. Wer nach der Mittelschule mit etwa 14 Jahren in eine BHS einsteigt, bleibt fünf Jahre und maturiert mit rund 19. Beide Wege führen also zu einem ähnlichen Alter beim Abschluss.

Wichtiger als die reine Dauer ist die Lernkultur. Die BHS verlangt schon früh praxisnahes Arbeiten, Projektarbeit und in den höheren Jahrgängen viel Eigenständigkeit. Die AHS bleibt länger theorieorientiert und lässt die Festlegung auf ein Fachgebiet bis zur Studienwahl offen. Für Kinder, die noch nicht wissen, wohin es gehen soll, ist das ein Vorteil. Für Jugendliche mit klarer Neigung zur Technik oder zur Wirtschaft ist die BHS oft die motivierendere Umgebung.

Konkrete Schulen in den größeren Städten

Das Angebot ist regional dicht. In Wien reicht die Spanne von traditionsreichen Gymnasien bis zur HTL am TGM und mehreren Handelsakademien. In Graz und Linz gibt es jeweils große HTL-Standorte mit technischem Schwerpunkt sowie HAK und HLW. In Innsbruck und in Salzburg finden Familien neben den AHS auch Tourismusschulen, was in den westlichen Bundesländern naheliegt. Welche Termine an diesen Standorten gelten, lässt sich über die Ferienübersicht aller Bundesländer nachsehen, denn die Schulzeiten richten sich nach dem jeweiligen Land.

Die Ferientermine selbst sind in beiden Schulformen identisch, sie folgen der Schulzeitverordnung des BMBWF. Ein Blick auf die steirischen Ferientermine oder die anderen Länder zeigt: HTL, HAK und Gymnasium haben dieselben Sommer-, Weihnachts- und Semesterferien. Unterschiede gibt es nur durch die drei Wellen der Semesterferien, die nach Bundesland gestaffelt sind, nicht nach Schultyp.

Die Entscheidung treffen

Eine falsche Wahl gibt es selten, weil beide Wege zur Matura und zum Studium führen. Ein Wechsel ist möglich, kostet aber meist Zeit, weil Fächer nachgeholt werden müssen. Hilfreich sind die Tage der offenen Tür, die viele Schulen im Herbst und Winter anbieten, sowie Gespräche mit der aktuellen Klassenvorständin über die Stärken des Kindes.

Als grobe Faustregel: Wer Allgemeinbildung breit halten und sich erst zur Studienwahl festlegen will, ist in der AHS gut aufgehoben. Wer früh ein Fachgebiet ansteuert und am Ende neben der Matura eine berufliche Qualifikation haben möchte, fährt mit der BHS gut. Hängt die Wahl auch mit Schulwegen und Betreuung zusammen, lohnt ein Blick auf die Jahresplanung mit Ferien und Feiertagen, um Praktikumszeiten und freie Wochen früh abzustimmen. Wer sich allgemein über die Dauer der Schullaufbahn informieren will, findet die Grundlagen unter neun Jahre Schulpflicht.